隨著國民經濟的發展和人民生活水平的提高，食品包裝已經逐漸成為商品的一部分，對于保護商品、方便儲存和運輸、促進銷售和提高商品價值具有重要意義。
軟包裝是指填充或取出內容后容器形狀可以改變的包裝。各種袋、盒、套、封等。由紙、鋁箔、纖維、塑料薄膜及其復合物制成。都是軟包裝。
用于食品軟包裝的材料必須具有適當的阻隔性，如油性食品要求高阻氧性和阻油性；干燥食品要求高阻濕性；芳香食品要求高阻臭性；水果、蔬菜和新鮮食品也要求包裝具有一定的氧氣、二氧化碳和水蒸氣的透過性。軟包裝材料應具有良好的機械性能和抗拉強度、抗撕裂性和抗沖擊強度；還要有良好的化學穩定性，不要與內部食品發生任何化學反應，以保證食品安全。此外，它還具有耐溫性高、適度延長食品高溫消毒和低溫儲存的特點。
1.塑料
塑料薄膜及其復合材料在許多食品軟包裝中占有重要地位，包括單層薄膜和復合薄膜。單層薄膜可分為普通薄膜、拉伸薄膜、熱收縮薄膜等。復合膜可分為塑料復合膜、鋁塑復合膜、鐵塑復合膜、紙塑復合膜等。
目前，食品包裝中可以使用的塑料有30多種，中國大約有20種，如PE、PP、PS、PET、PA、PVDC、EVA、NY、PY4、EVOH、PVC、PT、離子鍵樹脂等。PVA、EVOH、PVDC、PET、PA等。高阻濕性能包括PVDC、PP、PE等；PET、PA等耐高溫滅菌；離子鍵樹脂、PA、PET等機械性能好；PET、PA等耐高溫、耐低溫。常用的食品包裝塑料、PET、PA等。
PE(聚乙烯)又分為低密度(LDPE)、線性低密度(LLDPE)、高密度(HDPE)等品種。LDPE膜具有良好的透明度和熱封性能，可以防水防潮。根據生產工藝的不同，有幾種類型，如吹塑(IPE)、流延膜(CPE)、低發泡膜等。
CPE薄膜厚度均勻，表面光澤、透明度和熱封性能優于IPE，但機械強度和開口性能優于IPE。IPE主要用作復合袋的內層。LLDPE比LDPE具有更好的熱封性、拉伸強度和抗穿刺性；HDPE具有更高的機械強度，可以降低薄膜的厚度，具有良好的耐熱性，但其透明度和熱封性能優于LDPE。一般來說，PE具有良好的化學穩定性、較低的價格、易于加工、均衡的性能、良好的抗凍性和良好的抗濕性，因此在市場上應用廣泛，但由于食品中，其抗氧氣性差、抗腐蝕性好。
PP(聚丙烯)膜可分為雙向拉伸膜(BOPP)、吹塑膜(1PP)、流延膜(CPP)等幾種。BOPP的印刷性、抗拉強度、透明性和阻隔性都優于CPP，但熱封性和抗撕裂性能較差。BOPP的一個新品種是雙向拉伸聚丙烯珠光膜。
它是由兩層共聚PP夾一層均聚PP擠成片，含有CaCO3母料，然后將原片拉伸近40倍而制成的。除了BOPP的一般特性外，它還具有更好的阻氣阻濕性能和28%左右的密度，因此可以直接用于冰淇淋等冷飲袋。復合一層PE后，廣泛用于包裝糖果、餅干、風味小吃和快餐。一般來說，PP價格低廉，易于加工，性能均衡，耐熱(使用溫度可達160℃)，阻濕性好，應用廣泛，但阻氧性差(略好于PE)，用于食品包裝。
PET(聚酯)等薄膜一般通過雙向拉伸，具有良好的耐熱性、透明度和強度、良好的抗濕性和抗氧性，但熱封性差、價格高，僅用作復合基材。NY(尼龍)膜具有抗張強度高、抗氧性好、耐穿刺性好、耐熱性好(最高使用溫度可達190℃)，但阻濕性差、熱封溫度高、價格昂貴。PT(玻璃紙)透明度好、剛性好，不產生靜電，但撕裂強度差、耐封性差。
2.復合材料
復合材料是一種種類最多、應用最廣泛的軟包裝材料。目前，食品包裝中有數百種含塑料的多層復合材料。復合材料一般使用2-6層，但特殊需求可達l0層甚至更多層。科學合理地復合或層合使用塑料、紙張或薄紙板、鋁箔等基材，幾乎可以滿足各種食品對包裝的要求。
PVDC(聚偏二氯乙烯)涂層復合膜，是將PVDC乳膠涂在BOPP膜上，然后在涂層上復合PE膜，在一定溫度下固化48小時而制成的。價格相對便宜，而且具有優異的抗氧、抗濕性能。可耐100C熱水殺菌，熱封性能好，化學穩定性好，無衛生問題，能滿足各種食品的包裝要求。
PVA(聚乙烯醇)涂層復合膜是將PVA溶液涂在BOPP膜上，經常溫縮醛化，然后在涂層上復合PE膜而成，價格便宜，但耐熱性稍差。可用作各種包裝材料，如臘肉制品、咸菜制品、豆制品、茶葉、糖果、蛋糕、酥脆食品等。
PFT/AlU/PE具有良好的機械性能和良好的熱封性能，適用于真空或空調包裝袋，適用于各種果汁等飲料的垂直包裝袋。PET/EVOH/PE，阻隔性好，透明性好，適用于火腿真空包裝和各種果汁等飲料的垂直包裝袋。
總之，糖果、餅干、面包、醬油、醋、粉條、豆瓣醬等對保鮮要求不嚴格的普通短期銷售或食品，大多使用成本較低的PE膜和PP膜，而大多數食品加入熟肉、乳制品、腌菜、油炸食品、茶葉等。對保鮮保質要求較高，尤其是氣調包裝的食品，需要優異的阻隔性和其他優異的性能，所以最好選擇各種復合膜。比如用塑料/紙板/鋁箔/塑料等多層復合材料制成的牛奶包裝，保質期可達半年到一年，而一些高阻隔軟包裝肉罐頭需要3年。
3.食品飲料軟包裝市場規模
食品飲料是全球最大的消費品品類，與消費者的日常生活息息相關，具有顯著剛性消費特性。近年來，隨著消費者對食品飲料的新鮮、健康、風味等要求不斷提升，對食品飲料包裝的要求不斷提升，推動具有高保鮮、高阻隔、抗穿刺及耐熱等特性的高端食品包裝需求快速增長，推動功能性塑料薄膜的市場需求增長。根據 Arizton 數據，2022 年全球食品飲料軟包裝市場規模約為 1,327.70 億美元，預計于 2028 年將增長至 1,829.70 億美元。
圖表：2022-2028年全球食品飲料軟包裝市場規模
數據來源：Arizton
在國內市場，伴隨我國食品飲料加工和制造業持續發展，我國食品飲料軟包裝需求隨之提升。隨著我國居民人均可支配收入的持續升高，我國居民的消費能力顯著增強，消費升級趨勢明顯，對于食品飲料的軟包裝需求不僅停留于以往的便攜性，而且將更加看重透明性、保鮮性、無毒性、可回收性、可降解性以及設計美觀性等更高品質的包裝功能，推動我國食品飲料軟包裝市場規模持續增長。根據 Arizton 數據，2022 年我國食品飲料軟包裝市場規模約為163.96 億美元，預計于 2028 年將增長至 229.06 億美元。
圖表：2022-2028年中國食品飲料軟包裝市場規模
數據來源：Arizton
想了解更多軟包裝發展情及發展趨勢等內容，可關注中研網《2024-2029年中國軟包裝行業市場分析及發展前景預測報告》。