蜜蜂為社會性昆蟲，由蜂王、雄蜂、工蜂等個體組成。意蜂養殖，一般要根據蜜源植物的開花季節轉換養殖場所。春季可選擇油菜花、茶花、玫瑰花等作為蜜源;夏季可選擇梔子、石榴、百合花等作為蜜源;秋季可選擇菊花、桂花、向日葵花等作為蜜源;冬季可選擇山茶、枇杷花等作為蜜源。根據蜜源植物及時將蜂群轉移至蜜源地附近，以方便采蜜。另外，我國水稻、松樹生長面積較大，能為蜜蜂提供大量的花粉，可以作為較好的養蜂粉源。通過轉換養殖場所，可以獲得較為純凈的單蜜源蜂蜜，從而獲得較好的養殖效益。
飼養較多的蜜蜂有兩類：一是中華蜜蜂，俗稱中蜂，這種蜜蜂的主要產品是蜂蜜，其它蜂產品種類很少，但在一般的山區飼養較為容易。另一類是意大利蜂，俗稱意蜂，這類蜜蜂可分為好幾種，如糖型蜂、漿型蜂、糖漿兼型蜂等。各地蜂農可根據目標蜂產品，科學選擇蜜蜂種類。
中蜂放養場所應遠離工廠、礦山、公路、居住區及嘈雜地段，附近應有無污染干凈水源、充足開花植物。中蜂與意蜂的最大不同是不要求有大宗的蜜源，只需要有連續不斷的開花植物即可。確定好養殖場所以后，需要選擇合適的蜂箱，最好能夠采用中蜂養殖標準蜂箱，所有蜂箱應注意前低后高、門開下方，便于清理。開始養蜂首先應引入優質蜂種資源，通過雜交培育強大的采集群。一般可在當地主要蜜源植物開花前1個月左右，通過添加少量獎勵性飼喂方式，來培育采集群。
我國是世界上的養蜂大國。蜂群數量、蜂蜜產量、養蜂從業人員和蜂蜜出口四個指標均居世界前列。發展養蜂業是增加農民收入、改善農民生活水平的有效途徑。在中國廣大農村，特別是在改變貧困山區落后面貌方面發揮了重要作用。
發展養蜂業也是促進農業增產、改善生態環境的重要舉措。據統計，在人類所利用的1330種作物中，有1100多種需要蜜蜂授粉(約占82.7%)。實踐證明，蜜蜂授粉可使棉花、油菜、蕎麥、蘋果、柑桔、向日葵、苕子等農產品增產，并顯著改善品質、提高效益，對于保護植物的多樣性和改善生態環境有著不可替代的重要作用。有專家測算，蜜蜂授粉為農業創造的價值是蜜蜂自身蜂產品價值的數十倍乃至上百倍。近幾年，人們的生態環境意識逐漸增強，蜜蜂授粉技術已在蔬菜、水果、油料和保護地栽培作物等方面大力推廣與普及。
蜜蜂全身都是寶，產品種類較多，有蜂蜜、蜂王漿、蜂花粉、蜂膠、蜂蠟、蜂毒、蜂蛹等，都是天然的保健品。截止至2020年末全國有46家蜜蜂育種場，其中湖南省最多，擁有13家種蜂場;其次是福建，擁有5家種蜂場;位居第三、四位的是貴州和浙江，種蜂場數量均為4家。截止到2020年末，全國46家蜜蜂育種場蜂群飼養量共計55762群，其中湖南育種場的蜂群群數共計27290群，占全國育種蜂群存量的48.94%;位居第二位的是貴州省，育種場的蜂群群數為6100群;福建省排在第三位，蜂群數量為5915群。
2020年全國共計46家蜜蜂育種場，共出售或贈予的蜂王數量為63.03萬只，其中西方蜜蜂出蜂王為38.59萬只，占比61.23%;東方蜜蜂蜂王為24.44萬只，占比38.77%。2020年，我國出售或贈予的經品種鑒定或認證的種蜂王共72941只，其中西方蜜蜂44861只，占比19%，東方蜜蜂28080只，占比11.9%;出售或贈予的經品種鑒定或認證的生產蜂王共163153只，其中西方蜜蜂54498只，占比23.08%;東方蜜蜂108655只，占比46.02%。
根據中研普華產業研究院發布的《2022-2027年中國蜜蜂養殖行業市場深度調研及投資策略預測報告》顯示：
2020年我國出售或贈予的未經品種鑒定或認證的種蜂王共53459只，其中西方蜜蜂31739只，占比8.05%;東方蜜蜂31720只，占比8.05%;出售或贈予的未經品種鑒定或認證的生產蜂王共330723只，其中西方蜜蜂254808只，占比64.64%，東方蜜蜂75915只，占比19.26%。據調研統計，2020年全國從事蜂業研究的專家共計72人。其中吉林11人、浙江10人、貴州9人，專家人數位居全國前三。
我國蜂群主要分布在華中、華南和西南地區，生產相對集中，河南、四川、浙江是我國蜂蜜主產區，2020年產量分別為6.89萬噸、6.27萬噸與5.02萬噸，前三地區產量占比近四成，產量排前十的地區，生產了全國七成以上的蜂蜜。截至目前，國際市場上還沒有我國自己的蜜蜂良種品牌。我國蜜蜂種業仍與歐美發達國家相差較，成為制約我國現代蜂業可持續發展的重要因素。“冰凍三尺，非一日之寒”，而突破瓶頸，跨越發展，也必然是個艱難而曲折的過程。
我國天然蜂蜜進口量遠低于出口量，據統計，截至2021年1-10月我國天然蜂蜜進口量為0.4萬噸，同比增長11%。我國雖然是蜂蜜出口大國，但是產品的市場競爭力不強，生產企業絕大數是中小型企業，出口產品多為原料，產品附加值較低。據統計，截至2021年1-10月我國天然蜂蜜出口量為11.42萬噸，同比增長4.77%。進出口金額方面，據統計，2015-2019年我國天然蜂蜜出口額逐年下降，截至2021年1-10月我國天然蜂蜜出口金額為2.05億美元，同比下降2.7%，進口金額為0.82億美元，同比增長12.48%。
2022年4月，福建農林大學蘇松坤研究員團隊牽頭聯合法國圖盧茲第三大學Martin Giurfa教授團隊、澳大利亞國立大學張少吾教授，在國際頂級學術期刊《Science》上以“Food Wanting is Mediated by Transient Activation of Dopaminergic Signaling in the Honey Bee Brain”(蜜蜂腦部瞬時激活的多巴胺信號調控食物欲望)為題發表最新研究成果。這一研究成果首次發現并證實蜜蜂腦部多巴胺調控食物欲望(Food Wanting)，揭示了蜜蜂(昆蟲)擁有與哺乳動物類似的多巴胺調控的食物欲望系統。
未來，蜜蜂養殖將更加依賴于技術創新和研發。例如，基因編輯技術可能會被用來改善蜜蜂的品種，提高其生產力和適應性。此外，物聯網、大數據和人工智能等技術的應用也將為蜜蜂養殖提供更高效、精準的管理和監測手段。實際上未來的發展可能受到更多復雜因素的交織影響。總體來說，隨著社會的進步和科技的發展，蜜蜂養殖業將迎來更多的發展機遇和挑戰。需要不斷關注市場動態和技術創新，提高自身的適應能力和競爭力，以應對未來的變革。
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