管道運輸是用管道作為運輸工具的一種長距離輸送液體和氣體物資的運輸方式，是一種專門由生產地向市場輸送石油、煤和化學產品的運輸方式，是統一運輸網中干線運輸的特殊組成部分。有時候，氣動管也可以做到類似工作，以壓縮氣體輸送固體艙，而內里裝著貨物，管道運輸石油產品比水運費用高，但仍然比鐵路運輸便宜，大部分管道都是被其所有者用來運輸自有產品。
管道運輸不僅運輸量大、連續、迅速、經濟、安全、可靠、平穩以及投資少、占地少、費用低，并可實現自動控制。除廣泛用于石油、天然氣的長距離運輸外，還可運輸礦石、煤炭、建材、化學品和糧食等。管道運輸可省去水運或陸運的中轉壞節，縮短運輸周期，降低運輸成本，提高運輸效率。當前管道運輸的發展趨勢是：管道的口徑不斷增大，運輸能力大幅度提高;管道的運距迅速增加;運輸物資由石油、天然氣、化工產品等流體逐漸擴展到煤炭、礦石等非流體。中國已建成大慶至秦皇島、勝利油田至南京等多條原油管道運輸線。
從90年代發展以來，中國在油氣管道運輸的情況一直處于快速發展狀況，油氣管道的覆蓋面積也在逐漸增加，形成了多條石油天然氣油氣管道運輸的路線，為油氣管道運輸工作提供了很大的幫助。從我國油氣運輸管道里程來看，隨著我國石油天然氣開采業的發展，國內管道輸油氣里程不斷增長，根據國家統計局數據顯示，截至2019年末已經達到了12.66萬公里，同比增長3.5%。由于天然氣是重要的清潔能源，因此近年來國家積極推進天然氣的使用，天然氣油氣管道建設備受關注。目前，在建成的油氣管道中，天然氣管道里程數占比最高，約為58%。原油管道和成品油管道里程數均占據總油氣管道歷程數的21%。
為了進行連續輸送，還需要在各中間站建立儲存庫和加壓站，以促進管道運輸的暢通。隨著近幾年人工智能、機械智能的出現，管道運輸業人工需求量下降。據國家統計局數據顯示，2019年中國管道運輸業就業人員數為26514人，同比下降21.7%。
根據中研普華產業研究院發布的《2023-2028年中國管道運輸行業發展分析與投資前景預測報告》顯示：
就液體與氣體而言，凡是在化學上穩定的物質都可以用管道運送。故此，廢水)、泥漿、水、甚至啤酒都可以用管道傳送。另外，管道對于運送石油與天然氣十分重要——有關公司多數會定期檢查其管道，并用管道檢測儀做清潔工作。在五大運輸方式中，管道運輸有著獨特的優勢。在建設上，與鐵路、公路、航空相比，投資要省得多。就石油的管道運輸與鐵路運輸相比，交通運輸協會的有關專家曾算過一筆賬：沿成品油主要流向建設一條長7000公里的管道，它所產生的社會綜合經濟效益，僅降低運輸成本、節省動力消耗、減少運輸中的損耗3項，每年就可以節約資金數10億元左右;而且對于具有易燃特性的石油運輸來說，管道運輸更有著安全、密閉等特點。
在油氣運輸上，管道運輸有其獨特的優勢，首先在于它的平穩、不間斷輸送，對于現代化大生產來說，油田不停地生產，管道可以做到不停地運輸，煉油化工工業可以不停地生產成品，滿足國民經濟需要;二是實現了安全運輸，對于油氣來說，汽車、火車運輸均有很大的危險，國外稱之為“活動炸彈”，而管道在地下密閉輸送，具有極高的安全性;三是保質，管道在密閉狀態下運輸，油品不揮發，質量不受影響;四是經濟，管道運輸損耗少、運費低、占地少、污染低。
油氣行業的建設和發展中，油氣管道是重要的工建設內容，其應用范圍十分廣闊。為了滿足我國在經濟發展過程中對于油氣資源的需求，國家不斷擴大了對于油氣管道的建設投入。油氣管道工程的規模和里程都在不斷的增加。2022年中國新建成油氣管道里程約4668千米，油氣管道總里程累計達到15.5萬千米。
我國油氣管道工程建設主要以天然氣管道建設為主，2021年我國天然氣管道3126公里，占油氣管道工程建設長度的57.74%;原油管道1690公里，占油氣管道工程建設長度的31.22%;成品油管道598公里，占油氣管道工程建設長度的11.05%。從建設規模方面來看，2021年我國油氣管道工程市場規模762.5億元，其中，天然氣管道工程625.2億元，占油氣管道工程市場規模的81.99%;原油管道工程101.4億元，占油氣管道工程市場規模的13.30%;成品油管道工程35.9億元，占油氣管道工程市場規模的4.71%。
油氣管道作為油氣系統中的重要組成部分，隨著我國經濟的發展，對油氣資源的需求也在不斷增加，油氣管道的建設規模和速度有了顯著增長。2021年我國油氣管道工程市場規模762.5億元，較2020年減少240.1億元。2013-2021年，我國油氣管道工程建設行業的專利申請數量基本呈上升趨勢，行業專利申請數處于活躍期。在2021年達到峰值，共申請了448個，2022年我國油氣管道工程建設行業的專利申請數量達到429個，截止2023年7月5日，我國我國油氣管道工程建設行業的專利申請數量為57個。
成品油作為易燃易爆的高危險性流體，最好運輸方式應該是管道輸送。與其他運輸方式相比，管道運輸成品油有運輸量大，勞動生產率高;建設周期短，投資少，占地少;運輸損耗少，無“三廢”排放，有利于環境生態保護;可全天候連續運輸，安全性高，事故少;以及運輸自動化，成本和能耗低等明顯優勢。
發達國家采用管道運輸石油，每噸千米的能耗不足鐵路的1/7，在大量運輸時的運輸成本與水運接近，因此在無水條件下，采用管道運輸是一種最為節能的運輸方式。管道運輸是一種連續工程，運輸系統不存在空載行程，因而系統的運輸效率高，理論分析和實踐經驗已證明，管道口徑越大，運輸距離越遠，運輸量越大，運輸成本就越低，以運輸石油為例，管道運輸、水路運輸、鐵路運輸的運輸成本之比為1:1:1.7。
管道運輸行業正在向數字化和智能化方向發展。通過引入先進的信息技術和智能化設備，管道運輸行業能夠提高運輸效率、降低運營成本、增強安全性，并為未來的可持續發展提供支持。管道運輸行業在全球能源輸送領域中占據著重要的地位，并呈現出不斷發展和變革的趨勢。未來，隨著技術的進步和環保要求的提高，管道運輸行業將進一步發揮其優勢，為全球能源供應和經濟發展做出更大的貢獻。
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